Laura Sheahen,May 11,2015
(Caritas Internationalis)
「過去我們在收成六個月或七個月之後就會缺少小麥，必須去購買。但是現在我們整年都有足夠的食物。」拉麗塔布哈拉，她是一個祖母級的婦女，和先生一起住在印度中部的農村，在加入明愛農村計劃，食物來源獲得改善之後說。
在全世界各地，每當遇到水災和旱災等天災時，明愛都會分發食物，以免災民感到飢餓。
不過，明愛工作的基石，是使人們在沒有外界的幫助下，能夠種植足夠的食物或有足夠的收入來養家糊口。幾十年來，明愛農業計劃已經利用當地最好的知識和科學的進步來教導農民如何加強利用他們所擁有的土地和水資源。實際上最重要的，動手解決飢餓問題是明愛"人類大家庭，人人有食物"全球性活動的ㄧ個關鍵目標。
拉麗塔和她的丈夫拉梅是測試種子和種植方法，以找到最適合小農，明愛農民主導計劃的ㄧ部份。就像在印度的許多家庭，這對夫婦擁有有限的土地、水和購買農藥和化學肥料的錢。如同所有的農民一樣，他們遭受瘟疫，因此失去了食物的來源。
一位農業科學家和明愛程序協調員萬倫泰．潘卡說：「在這方面黃花葉病毒影響一種本地主要的作物─黑克，它是由一種白色的飛蟲引起的，當病毒來臨時，它破壞了整個作物，去年曾發生過一次。」
明愛依程序測試種子，並提供可選擇性的免費種子給農民。萬倫泰說：「我們必須要問農民是否可以接受？我們給予選項，農民加以選擇。」
「拉梅什和拉麗塔挑選到黑克種子類型IPU-94-1，因為它是抗黃花葉病毒，而且會有比較好的收益。」明愛舉行戶外會議教導農民夏天如何耕作，殺死某些隱藏在土壤深層的幼蟲。明愛幫助某些農民獲得有機認證，這在某些情況下意味著他們可以從產品獲得較高的利潤。
明愛工作人員並不總是老師，有時他們也是學生，向農民學習本地傳統的方法。萬倫泰說：「拉梅什和拉麗塔已經使用芥末油來保存他們的黑色克種子。」
在受乾旱困擾的地方，明愛為農場建立水壩，水井和灌溉系統，特別是在飢餓的時候。明愛為建立這些水源系統或其他基礎設施的人們提供了"以工代賑"或"以工作換現金"的方式利益了整個社區。
明愛創造種子銀行對社區有事半功倍的效果。農民免費接受種子銀行的種子，取代了花費金錢購買，並在收成後加倍奉還。拉梅什和拉麗塔送還了幾公斤的種子。拉麗塔說：「能夠將種子送給種子銀行，讓我們感覺很好！」這些種子應該屬於大家，並對大家有所幫助。
這種理念與"終結者"形成對比。後者不繁植種子，也不能每年共享成果。明愛計劃在拉丁美洲等地支持傳家寶種子運動，使農民能夠保持獨立作業，不受大型農業企業的操控。傳統的種子有時更適合某種地形和氣候。尼加拉瓜明愛主任Uriel Vallejos神父說：「克里奧爾種子是唯一能夠抵禦乾旱的種子。」
明愛同時連結小農與大公司，切割掉中間商，使貧窮家庭能從他們的收獲中獲得合理的利潤。在秘魯，明愛連結鳳梨種植戶與主要的經銷商，使水果能在全國各地銷售。在Huancavelica區，秘魯明愛幫忙小農恢復種植，因此每週可以生產好幾噸的藜麥和其他榖物，並將它們磨成麵粉或薄片，使農民能夠賣得更好的價錢。
通常耕種別人農田的人多半是貧窮和被剝削的。所以明愛側重於土地所有權，尤其是對那些因為歧視造成合法權利處於危險中的人。在剛果民主共和國北基伍地區，明愛工作是為了確保婦女能夠得到他們應得的土地權利。
明愛服務的範圍很廣，例如，印度明愛的網絡目前正在和四萬三千位農民合作。明愛舉辦區域會議，因此來自不同國家的農民可以談論他們的工作。印度明愛執行長Frederick D＇Souza神父說：「這些小農有勇敢的靈魂，他們不斷創新，適應變化，以維持他們的農場，同時也幫助其他的人。」
明愛已經運行類似的耕作、土地和合法的計劃多年，正朝著消除飢餓的目標穩步前進。從2013年後期開始，明愛所有成員決定團結努力，推動"人人有食物"活動。羅馬國際明愛活動支持領導人Martina Liebsch女士說：「食物活動共同關注的焦點和目標為全球聯盟的明愛帶來了力量，明愛一直在為飢餓奮戰，但現在我們真正分享了跨洲的想法和最佳的實踐方法。」
確保人們有足夠的食物可吃比分發食品袋涉及的範圍更廣，明愛正在幫助農民變得獨立，打擊飢餓，從土地所有權、種子的使用和灌溉等多方面著手。
拉麗塔說：「在這個計劃之前，我們會必須貸款購買種子和化學肥料，但是現在就不用了。我們有足夠的種子可以吃，銷售和種植下一季的作物。」
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